L’histoire et les origines du Shiitaké semblent remonter en 199 avant notre ère, lorsque l’empereur Chuai du Japon aurait reçu ce champignon en cadeau. Il aurait alors eu des effets positifs sur l’endurance physique, la vigueur sexuelle et la longévité de ceux qui en consommaient. Raison pour laquelle le Shiitaké porte encore aujourd’hui le surnom d’« Élixir de Vie », de « porteur de vie » ou encore de « champignon du samouraï ». Il fut ensuite diffusé dans le reste de l’Asie dès le XIe siècle avant d’atteindre l’Occident. La composition extraordinaire du Shiitaké fait de lui l'un des champignons médicinaux les plus reconnus dans le monde et l’un des plus célèbres de la médecine traditionnelle asiatique.